Siempre la misma historia

Es oficial: Hollywood se quedó sin ideas. Si pensaron que el 2006 fue malo, esperen. En el 2007 los estudios finalmente dejarán de crear blockbusters y se concentrarán en clonarlos, con secuela tras secuela tras secuela. Los títulos familiares se repetirán con tantos números que cuando alguien quiera ir al cine, tendrá que hacerlo con una calculadora para deducir cuál de las tricuelas o cuatricuelas verá — si es que se atreve.

El mismo viejo pirata

Ah!, y si el año de vivir secuenciadamente no destruye el negocio cinematográfico, entonces la huelga (también una secuela) lo hará. Atrapado en un horror de su propia fabricación, Hollywood está temeroso por la perspectiva que asoma de negociar no uno sino dos contratos de trabajo en 2007: el gremio de los escritores de América (Writers Guild of America), cuya denegación de comenzar a negociar temprano con los estudios presagia un retroceso a la huelga desastrosa del 1988 (que cerrará la producción por 22 semanas y costará a la industria cerca de $500 millones), y el gremio de los actores (Screen Actors Guild), cuyas negociaciones podrían comenzar en enero pero sin llegar a nada. Los escritores y los actores todavía están calientes por haber sido estafados por los estudios en la era del DVD y están determinados a no ser sometidos otra vez en la era digital que se viene.

El mismo viejo Harry

Hannibal Rising (la cuarta película de Hannibal Lecter, esta vez una precuela – si no contabilizamos Manhunter del 86 -) y The Hills Have Eyes II servirán de precalentamiento para la orgía de precuelas del próximo verano, acompañadas por Spider-Man 3, Shrek the Third, otro Pirates of the Caribbean, Hostel: Part II, Fantastic Four 2, Evan Almighty (continuación del Bruce Almighty de Jim Carrey, pero esta vez con Steve Carell en el protagónico), Live Free or Die Hard (Bruce Willis como John McClane por cuarta vez), Transformers (una secuela del original animado, esta vez con actores), Harry Potter and the Order of the Phoenix (quinta de la serie), The Bourne Ultimatum (número tres, pero sería número cuatro si contamos la versión que hizo Richard Chamberlain para TV en 1988), y Rush Hour 3. Y así, llegamos al orgasmo a fin de año (preparen el cigarrillo) con Resident Evil 3, Mr. Bean's Holiday (Bean II), The Golden Age (alias Elizabeth 2), Alien vs. Predator 2, National Treasure II, y Halloween 2007 (éstas ya fueron tantas que perdí la cuenta).

El mismo viejo Spidey

Y éstas solamente son las que yo tengo información!

Sí, en el 2007 los guiones originales serán cada vez más escasos, y habrá unas pocas películas sin secuelas, pero serán mayormente remakes, biográficas, o adaptaciones de libros. (Al menos tenemos que agradecer que, a diferencia de otros años, no habrá casi adaptaciones televisivas. El fracaso total de Hechizada en el 2005 se encargó de eso.)

El mismo viejo Shrek

Los grandes estudios están bajando sus egos, ya que ahora no pueden darse más el lujo de hacer la clase de films que gusta a los votantes de los Oscars y a los aficionados, pero que no atraen al público en general. En vez de intentar algo — carajo, cualquier cosa! — nuevo, los que manejan los estudios se contentan con lo que hacen, y rehacen y vuelven a rehacer, especialmente después del desastre que fue el cine en el 2005. Pero no los culpen a ellos; culpen a sus jefes, esos que encuentran más fácil convencer a los que ponen el dinero para hacer otra película de Los Cuatro Fantásticos en vez de darle luz verde a films como Charlie Wilson's War, la biografía del congresista borracho que armó a Afganistán en contra de la URSS (Y que luego sería el inicio del Talibán) con Tom Hanks y Julia Roberts que supuestamente se estrenaría en Diciembre del 2007. Esos grandes genios que insisten con que sus estudios deben tener varias franquicias que les den dinero seguro, y cuyos secuaces inventaron las precuelas como una manera de revitalizar franquicias agotadas (y en el proceso, poner estrellas jóvenes como Christian Bale como Batman, o Daniel Craig como James Bond). Y sigue en el 2008: Universal piensa que todavía hay vida en Jurassic Park, y la Paramount no sólo está reviviendo a Star Trek (con Spock y Kirk cuando eran jóvenes) sino también a Indiana Jones (y tal vez contratar a una nueva estrella para Mission: Impossible).

En idioma de comercialización, esto se conoce como "creación de las audiencias." Con franquicias y remakes, el nivel de audiencias de varones debajo de los 25 años de edad (la base del estudio) se acerca al 100 por ciento. Pero con historias originales, cae debajo de 60 por ciento. En una época cuando el presupuesto medio de una película es casi $100 millones, y la comercialización cuesta $36 millones, no hay motivo para que los estudios se jueguen con un producto no probado.

Antes los estudios se avergonzaban de sus secuelas. Ya no más. Cuando en el verano pasado la Disney anunció un plan enorme de reducción de los costos para apaciguar a los analistas financieros, la megacompañía prometió que en el 2007 invertiría todos sus recursos en aquellos films que tengan el potencial de generar secuelas exitosas, las cuales sean virtualmente a prueba de críticos. Por eso, las críticas que elogiaron a Piratas del Caribe 1 y basurearon a Piratas 2 no afectaron la venta de entradas en lo más mínimo. La secuela fue impresionante, y Piratas 3 también lo será, aunque Johnny Depp pase las dos horas de la peli canalizando a Freddy Mercury en vez de a Keith Richards.

También en el horizonte, hay un puñado de biográficas, la mayor parte de ellas curiosamente situadas en los 70. Nick Cassavetes escribió y dirigió Alpha Dog, la cual debuta este Enero y está basada en las desventuras de Jesse James Hollywood, uno de los criminales más jóvenes que haya aterrizado en la lista de los más buscados del FBI. Zodiac de David Fincher, es un thriller acerca del notorio asesino serial de San Francisco, con Jake Gyllenhaal. En The Hoax de Lasse Hallstrom, Richard Gere hace de Clifford Irving, el Jayson Blair de los setentas, pero de peor calaña. Brad Pitt es el original bandido de Missouri en The Assassination of Jesse James, y J.Lo con su maridito Marc Anthony le dan vida a la estrella de salsa Hector Lavoe en El Cantante.

El mismo viejo Residente

Como si todo esto fuera poco, está claro que los problemas que aquejan a Hollywood crecerán un poquito más en el 2007:
La piratería, que la industria del cine dice que le está robando $1.3 mil millones de sus réditos en Estados Unidos solamente;
Los nuevos medios, aunque nadie en los estudios todavía ha calculado cómo hacer dinero en línea;
El Hollywood joven, mejor conocido por sus actuaciones en las revistas de chismes que por papeles memorables.

Mi predicción? Los capos de Hollywood encontrarán maneras de pagarse bonos más grandes mientras le cortan la paga y las gratificaciones a los demás. Y esto no es ciertamente una idea original.